1983年8月のある朝早く、命は永遠に変わろうとしていた。ジンバブエの病院の外の側溝に、タオルに包まれた赤ちゃんが捨てられていました。
捨てられたその小さな赤ちゃんは、いつしかオーストラリア人になりました。しかし、誰が彼女をアフリカの荒れ地に置き去りにしたのか、その理由は36年間謎のままでした。
あの小さな女の子がアフリカの道端に捨てられているのが発見されてから36年が経過しました。
幼い赤ちゃん、アビゲイル・プラングス（通称：アビーもしくはアビイ）は現在、オーストラリアのサンシャインコーストに住む4人の幸せな結婚生活を送っています。
彼女は7歳の時に養父母のキャシー（Kathy）とマイク（Mike）によってオーストラリアに連れてこられました。それ以来、クイーンズランドが彼女の家となっています。彼女が生後2ヶ月の時にハラレの病院から養子に出されました。
“私はただ彼女を見て思った “私は本当にその小さな女の子を愛することができる” とキャシーは語っています。
“恋に落ちるというのはこういうことなんだ “と。
1980年代のジンバブエでは、白人カップルが黒人の子供を養子にすることは信じられないほど珍しかった。
この新婚の家族にとっては、視線や囁きから逃れることは容易ではありませんでしたが、それは小さなアビゲイルにも影響を与えていました。
「彼女は3歳か4歳くらいでした」とキャシーは回想します。”彼女は顔中に小麦粉を持って来て、トイレで大騒ぎをしていました。私は『何をしているの？ママ、私はあなたのように白くなりたい』と言いました。ああ、それは私の心を打ち砕いた。”
アビーは現在結婚しています。彼女と夫のタイは、4人のエネルギッシュな子供たちとの多忙な生活を送っています。
“彼女は自分のビジネスを経営していて、いろいろなことをしていて、子供もいるんだ。”アビーは、文字通り鉄の塊だよ。彼女は私たち家族の中で最も強いメンバーであり、彼女はそうでなければならない、彼女はいつもそうだった。”彼女は私たち全員を支えてくれている”
アビーは自分が信じられないほど幸運な人生を送ってきたことを知っていますが、それは自分のアフリカのルーツについて疑問を抱くことを止めてはいません。やがて、彼女の好奇心は強迫観念となっていく。彼女は可能な限りの時間を費やして、彼女の過去についての詳細を見つけようとしています。
“正直言って、とても神経をすり減らしました”とアビーは言う。”私はメールをしてみたりリサーチをしたり、見落としている情報を見つけようとしたりしていました。何かが意味をなさないと思っていました。
アビーの最初の手がかりは、色あせたジンバブエの新聞の切り抜きから来る。”「これは ヘラルド新聞の一面に載っていた」と彼女は マットに黄色くなった切り抜きを見せる。養子縁組サイトがいくつかあって 「誰かこの記事を覚えている人はいないか」と言ったんです
彼女は警察官のポール・マンパンズレを探し出し、ハラレ病院の毛布に包まれている彼女を見つけ、病院に送り返した。
「アビイを返したとき、出産して病院から逃げ出した女性がいないかどうか問い合わせた」とポールは明かす。”病院には脱走した可能性のある母親の記録はありませんでした」とポールは明かす。
つまり、アビイは自分が生まれた日に病院でどの母親が出産したのかを突き止めなければならないのだ。そして、匿名の病院職員が、古い建物の奥深くに潜り込み、何十年も前のファイルをこっそりと探していた。彼女は 出生登録簿のリストを見つけた 後はソーシャルメディアのおかげだ。
ジンバブエの軍隊がボランティアで、登録されている母親を探し出す。熱心な歩兵の中には、アビーがテキサスレンジャーと呼んでいるスティーブとジオがいる。新たに発見された出生記録を使って、スティーブとジオは、昼夜を問わず無給で働きながら、潜在的なマッチをインタビューするために遠く離れた町までバスで旅をする。
テキサスレンジャーは、謎の助産師と出生後すぐに消えた双子の1人を突き止めていました。アビーは、自分が行方不明の子供であることを疑うようになります。
テキサス・レンジャーズはエドナ・カモネレと夫のスタンフォードを追跡した。夫婦には１２人の子供がいて、そのうちの１人はアビーと同じ日に生まれた。病院のレジストレーションによると、エドナは女児を出産した。しかし、エドナは双子を出産したと考えており、そのうちの1人はまだ生まれていなかった。
“私は双子を妊娠していることを知らなかった、看護師が私にもう一人赤ちゃんがいると言ったときだけ “とエドナは説明しています。”彼女はそれをつかんだ。それ以来、彼女に会うことはありませんでした。”
エドナの話のタイミングと詳細は、アビイが自分の人生のスタートについて少しでも知っていることと一致しています。関連性を確かめるために、アビーは地元のジンバブエの会社に依頼して、エドナの娘の一人、ロレインのDNAサンプルを採取した。
検査結果が出た時はショックだった。”結果は陽性でした。”それが私の妹であることは間違いありません。”その通り”
ロレインがアビーの妹であることが確認されたことで、エドナが実母であることがほぼ確定しました。エドナの第二子は死産ではなかったようです。双子は看護スタッフに連れ去られた、おそらく赤ちゃんの密輸騒動の一部として。
アビイがそのニュースを知った時、それは圧倒的だった。”私は打ちのめされ、その後、私はショックを受けました。”エドナは私の母親ですが、それでは家族には１２人の兄弟がいることになります。” “そのうちの１人が私の双子です。”
アビイは家族に会うために、特にエドナが重篤な病気であることを考えると、これ以上待ちたくない。アビイは時間切れを心配しています。”今やらなければ 手遅れになると決めた”
そこでアビーは生まれた国に戻り、家族全員を連れて、タイと子供たち、そして養父母のマイクとキャシーまで連れて行くことになりました。
近所では、カモネレス家の迷子の娘が帰ってくるという噂が広まっていた。子供たちはアビイの名前を唱えながら、禁止令を追いかけていく。アビイが出てくると、彼女は生まれた両親にスポットを当て、すぐに涙ぐむ。エドナはアビイに駆け寄り、巨大なクマの抱擁で彼女を抱きしめる。やがてスタンフォードも加わり、3人は喜びの涙を顔に流しながら抱き合う。
スタンフォードとエドナのところでは、2つの家族が一つになりつつある。”落ち着きを感じます、不思議なもので、家にいるような気分です、特に姉妹を見ています “とアビイさんは言います。”私の心は満たされていて、とても幸せです。オーストラリアで両親と一緒に素晴らしい生活を送ってきたのに、文化や言語を学ぶチャンスを逃してしまったような気がします。子供たちはいとこたちと一緒に走り回っています。
しかし、アビイはまだ自分の誕生について多くの疑問を持っています。
彼女は、彼女が36年前にそのような神秘的な状況下で残した病院に戻ります。スティーブン・マンジャンジャ教授は、彼女が答えを見つける手助けをすることに同意した。
“私は、この話の鍵は、あなたの出生登録のエントリは、単一の行われた配信をオフにしているという事実だと思います “スティーブンマンジャジャ教授は、アビイに伝えます。”それはどちらかの大きなミスがあったことを意味している” “入力または記録、または出生記録の意図的な改竄”
この病院に戻ってきたアビーにとってはシュールな瞬間だ。
ひょんなことから、アビイは病院に運ばれてきたばかりの新生児を目撃する。母親に捨てられ、世界で一人になったばかりの彼をアビイは慰める。アビイは彼をなぐさめるが、彼女にはその状況があまりにも感情的になりすぎていた。”見つかったのは幸運だった “と。この子は何が起こったのか分からない。”
アビーは、自分の人生がどのように展開されたかを最終的に理解したと信じています。しかし、この旅は別の奇妙で悲痛なねじれを起こそうとしています。
アビーを追跡していた「サンデーナイト」の番組クルーは、地元の調査結果を検証するために独自のDNA検査を依頼した。その結果は衝撃的であった – エドナはアビーの母親ではない。このニュースにアビイは涙を流す。
グローバルＤＮＡは独自の検査を行った専門家だった。アビイに多くを約束したのは、ティナシェ・ムガベだった。
グローバルDNAの責任者に近づくと、ムガベ氏は、信頼するアビゲイルにはっきりと確認したこと、そして自分の検査でエドナが実の母親であることが証明されたことを忘れてしまったようだ。
ムガベ氏はサンデーナイトの質問には一切答えませんでした。ムガベ氏の最後の姿は、彼が遠くに走り去る姿でした。
しかし、その後、その夜遅く、彼は突然マットとサンデーナイトの乗組員が滞在しているホテルに現れた – 4人の警官を引き連れて。
警官はマットを尋問のために連行していると説明するが、理由は明かさない。彼は隠し持っていた電話を使って起こったことのいくつかを撮影することができます。
警察署で、彼らは最終的に彼らが拘留された理由を聞かされました。ムガベ氏はサンデーナイトが 誘拐しようとしたと主張しています
しかし、警察にムガベ氏との出会いの映像を見せることは、ムガベ氏が全てを捏造している証拠となる。それでも、真実はムガベ氏には関係ない – 彼はすでに外に出て、ソーシャルメディアで騙されやすい視聴者に自分の嘘を繰り返している。
DNA検査は全く価値がないわけではありません。エドナとスタンフォードは アビーの実の両親ではないかもしれないが 娘のロレインは アビーのいとこだ。最も可能性の高い説明：エドナの4人の姉妹のうちの1人が実はアビーの母親である。
“私は打ちひしがれ、混乱し、心配しています “とアビーは説明します。
アビーは自分の本当の母親がエドナの姉妹の一人ではないかと疑っている。最も可能性が高いのは、アビーが生まれた時にはまだ14歳だったであろうエリザベスである。
しかし、そのことをアビイが問い詰めると、突然オートが停車し、エリザベスは慌てて車内に案内されてしまう。
アビーはエリザベスが自分の母親だと確信する。”彼女は何かを知っている。なぜ会話の途中でやめてバンで出て行ったの？”
アビーは 自分の直感が正しいかどうかは わからないかもしれないが 密かに隠された秘密に つまずいたと確信している それ以上突き詰めれば心痛が増すだけ。そして、彼女がこの大きくて愛に満ちた一族と関係があるとはいえ、彼らが彼女の家族であることに疑いの余地はありません。
“文字通りジェットコースターのようなものだったけど、私は彼らを愛していて、彼らとのつながりを持っていたの。彼らは家族よ、それは決して変わることはないわ。”その関係は決して変わらない”
彼女の新しい家族は同意しています。”そうよ！彼女はまだ家族の一員よ “とスタンフォードは言います。”彼女は私の妹であり、誰も私からそれを奪うつもりはありません」とロレインは言います。
それはアビイが予想していたよりもはるかに感情的な旅でした。しかし、彼女は今、新しいアフリカの家族を手に入れました。
アビーさんは、ジンバブエに初めて来た時に病院で出会った捨てられた男の子のことが頭から離れません。
「彼は最高にかわいい男の子です」とアビーは説明します。「生後2週間で、母親は彼を置き去りにしました。彼を見た瞬間、私はただ泣いてしまったのです。」
夫のタイも大家族を恐れていないようだ。”アビー自身が養子であることから、私たちは養子縁組を検討していました。先日、病院に行った時に偶然にも、彼女と縁があって捨てられていた赤ちゃんがいたので、その子を見舞いに行ってきたんだ。
“運命だと思います “とアビイは言う。”ここの福祉サービスに相談して 何ができるか考えています “彼は目を開けて私の上に落ち着くの” “そう、これは愛だと思うわ”
